小小升级一下到了firefox4，果然快多了啊～虽然新界面有点点不适应，不过还好……最让我满意的是刚注意到原来firefox也支持“同步”了，这样就算我在学校机房也可以舒舒服服的用自己习惯的firefox了，多好啊。
zotero也一并更新到最新版，和firefox完美配合，顺便还发现了一个小插件ZotFile ，比之间的手动一个个把pdf链接到zotero里面方便许多，嗯啊，生活就是这么一点点改善的……顺便送上一幅图，嗯啊，真实的real time版在这里，满震撼的说～
刚刚混乱中答完了第一门考试：topics in development economics。从这门课中我学到了很多，很多很多，无论是研究的方法也好，直觉也罢，总之受益匪浅。不过这exam答得一塌糊涂也是意料之中的事儿，哎，毕竟还是有不小的差距啊，怎么可能舒舒服服地去跟一堆phd们竞争一门课程。所以，就算fail掉也不会太伤心，不像考试之前的百般忧虑了。
后天，是亲爱的Thijs的考试，作为Lugosi 和Ghazala之后我最喜欢的老师，我怎么可以不好好学习呢？嗯，要努力的复习，复习啦~不过高级宏观，真的不是我所擅长哎，就算知道怎么去解那一堆变态的随机动态规划，又有什么用？一点直觉都没有，都没有……所以，我也不对这门考试抱有很高的期望了。该怎么样怎么样吧，反正我就学了那么多，这玩意儿也是临时突击不来的。
话说最近有一则关于一个朋友的好消息(blog在此)，他placement到BC去了，Boston College 啊~听着名字都敬仰不已，像吾等连申那儿的phd都不敢想，人家就华丽丽的拿到教职了！呃，果然是牛人一抓一把……前段时间还听taiyun说cos的一位主力干将拿到harvard数学的offer了，还是做他最喜欢的因果推断……牛人本来就挺多，可是当你意识到自己身边的人一个个都这么牛的时候，种种汗颜啊！都说，social network是内生的，我怎么就没有看出来哪里有一点点相似性呢？是谁说的把你的朋友平均一下就是你的水平来着？such a lie! 看来我是属于把平均水准拉低的那一撮位于分布最低端的了……各种自我谴责啊。嗯，我实在是想不出除了某种概念上的“性别优势”，我还有什么资格在这里混了……纯属混啊，混啊，看着一封据信到来就知道自己有多么容易被戳穿了，人家录取委员会的眼睛是雪亮的，水货行货一眼就看出来了，所以我还是乖乖的守着本分不做什么幻想了，该干啥干啥，该写文章写文章，该考试考试，该复习复习，该读书读书，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉……话说，世界还有一点好不公平的，为啥这么多人都已经结婚了呢？5555，我难道已经变老了么？周围的一群人都已经“修身齐家”，只等“治国平天下”了，而我这还在整天跟个没长大的孩子似的，“无忧无虑”的享受生活呢。差距啊差距啊。当周围这群人都抱小孩的时候，我是不是应该知趣的躲远一点，然后发扬阿Q精神，自我安慰的说“事业重要，一切随缘”呢？嗯，这貌似还真是个不错的主意。我现在知道什么叫做peer effect了，当你看到一个又一个步入婚姻的殿堂，然后升级为人父人母的时候，全世界就只剩下一个词儿了：各种羡慕嫉妒恨啊！
好了，玩笑似乎开得有点过度了，是时候乖乖的离开电脑，到古老的图书馆里面找一张桌子安安静静的看书了。毕竟还是个学生的命，一点辙都没有啊~
感觉自己好就不说“文化差异”这个词儿了，有的时候毕竟只是个体差异没有必要非归根结底到文化上，不公平。可是有件事儿除了文化差异我实在想不出来别的词儿来解释了，那就是abortion，即中文的“堕胎”。
这学期在听labor economics，而其后半部分正是关于family economics的，所以我们就整体热火朝天的讨论堕胎等诸多事宜。我感觉（希望不是太离谱），在中国堕胎其实是很普遍很容易的，依稀记得原来在教室上自习的时候都能不时受到各种“无痛人流”的小广告卡，一打开报纸也都是类似的广告，可见这个产业有多么发达。所以我一直不觉得堕胎是件多么大不了的事儿，不过是无知少女付出的代价而已。没想到在这点上，西方反而比我们保守。这里面有宗教的原因，觉得堕胎是谋杀生命，尤其是在美国；还有健康的考虑，医生只在特定的某几个月对孕妇实施堕胎手术（西班牙当地的情况）。结果一讨论起堕胎，就看到周围同学的脸色煞然间严肃起来，只有我若无其事的夸夸其谈，然后还很天真的问“这在美国算个大事儿么？”，预期到同学们很无奈的回答我“要知道这东西在美国是一个极其敏感的话题”。哈哈，有点以此为乐的感觉。同样的还有避孕套这个东西，据说米国有些人是不用的，出于的是宗教的原因。想想国内这东西的承认度好像蛮高的，没听说啥宗教的考虑，也没啥传统文化的约束。说到堕胎，还想说一下中国的性解放……感觉上，中国在这个问题上特别矛盾，一方面是传统家族文化施加的压力下各种保守，以及有点极端的“处女情结”泛滥；另一面又是性教育的缺失，尤其是对于年轻少女们的保护远远不够，导致很多人根本意识不到堕胎的危害，只是一味的不肯承担后果。我想知道的是，如果她们知道“堕胎三次以上就会习惯性流产以至终身不孕”，那么还会这么伤害自己的身体吗？性解放如果只是行动意识上的解放，而不是教育上的解放，这恐怕会有点悲剧的色彩。某种程度上我还比较幸运，生物比别人学的多一些，所以从科学的层面了解的多一些；却也每每看到听到各种花季少女的故事，不禁感到遗憾和悲伤。
插一句很悲惨的事儿，最近development在讲国际贸易、生产力之类的东西，然后这老师好像格外偏爱中国似的，篇篇文章都以中国为例子。可怜我对这东西一点知觉都没有，上课的时候听的云里雾里的，问问题也问不出来，回答问题也没话可说，好像这里的“China”我不曾呆过似的，一点都没有熟悉的感觉。真的是上课倍感悲凉啊，看来我的宏观和国际经济学基础真的是差到一定程度了，连别人为什么研究TFP之类的东西都没有直觉，嗯……
然后突然想起来曾几何时看到过这么一句话，忘了是谁写的以及在哪里看到的了，作者很悲伤的感慨“我认识的很多做理论做得好的，做着做着就转计量了”，然后一片悲摧的神情几乎跃然纸上。我原来也是有点多多少少偏向modelling而不是empirical的，现在却多少改变了一些想法，实证的很多估计还是能给人带来很多直觉的。如果实证研究做得好的话，对于理论的贡献也是不可低估的。况且，计量还有计量理论本身是不是？那些天才相当于半个统计学家呢！原作者的理由大致是计量好出文章，所以很多人迫于生存压力就转行了。我就在想，计量某种程度上是好出文章，但是现在大家都玩到这个程度了，实证方面的经济学越来越有实验科学的倾向了，难道实验科学好出文章？没有那么简单吧。
最近也算自愿、也算无可奈何的要在一周内做两个research proposals，一个是关于sexual education的，大致是想看看如果通过社会网络进行性教育，会不会比传统的课堂教育效果更好，毕竟这东西这么敏感是不是；另一个是marriage market的，大致是整合一些心理学方面对于情侣配对的研究然后放在经济学里面，争取在 partner matching阶段做出一点有意义的解释。没办法，这俩东西都是for family economics的，所以逃不开这些话题。不过还算幸运，是跟两个group一起做，我的实际工作就少了很多，更多的是提提idea然后有人去写下来成正式的文章，嗯啊。某种程度上的轻松。关于sexual education那个，显然是要做实验了。然后我最近一直在跟同伴们强调的就是“如果我们在experimental design层面做的好一点，那么后面的计量分析会轻松许多”，这是在我突然间发现他们在research proposal的大纲上酣然列下了probit model之后惊出的一身冷汗。还没设计好实验呢，就开始考虑计量模型和那些fancy的方法了，晕。虽说实验不是万能的，但是我们总是可以尽力做的更理想一点，控制的更好一点，实在不能控制的再用identification strategy去弥补嘛！毕竟一旦到了计量上，就是一个“效率(efficiency)和一致性(consistency)的平衡”问题了。我是宁愿选择前期多做一点，后面可以让结果用相对简单的模型也能估计的很有说服力。
说到一致性，在我脑中往往的联系就是“统计上的因果关系”。计量的一大目的就是做"causal effect"估计，中文自然就是“因果推断”……不知为什么每次这么翻译的时候都小小的犹豫一下，觉得这四个字重若泰山。说具体一点，其实是统计上的因果推断。这个idea大概来源于生物实验，最有名的自然是孟德尔的豌豆基因的实验，想必大家高中生物课上都学过。这里不重复实验的细节了，想说的是那个实验提供了对于染色体、基因工作规律的直觉，后面科学家才能更进一步的挖掘其中的原因。这是一个很典型的统计推断做出巨大贡献的例子。然后计量上，尤其是在田野实验中，我们也跟科学家似的弄个实验组（treatment group）再弄个对照组（control group），然后控制一下随机分布就可以说是因果关系了（实验设计理想的话）？当然关于这个问题的争论还很多，一大批判来源于structural那边，大致就是说你只知道结果可能是这样，但是你不知道为什么会是这样，所以这实验能不能重复(internal validity)，以及推广到其他情形有多大效果(external validity)，都是未知的。当然，这个也得看你到底想得到什么了。对于政策制定者来说，很多时候并不需要知道这玩意儿到底为什么工作，只要知道这个政策能工作就好了。最简单的例子，我们作为一般电脑用户，大多数人并不知道电脑为什么会工作，不知道CPU是怎么处理0101这些二进制东西的，只要我能用Photoshop修个图、word排个文件就行了。所以有的时候，我对reduced form也不是那么的反感，有点实用主义的味道——看你想要什么了。
最后还有一点点想说的，就是赚钱和经济学的事儿。labor economics里面很关心教育回报的问题，其中就有很多人研究过各个大学专业与毕业后工资水平的问题。如果市场的选择是理性的话，那么从现在大学录取时候的分数线就可以看出，那些专业前景相对较好。当然，经济学首当其冲。不过“经济学”这个词儿看起来太过美妙，大到可以“经世济国”，最不济也可以养家糊口，所以很多家长就抱着美好的愿望毅然决然的把孩子送到经济学专业里面来了。其实本科的时候还好，相比于其他纯理科，经济学和现实应用的距离稍稍近一点，换句话说就是和市场脱轨的不是那么厉害。但是一旦到了学术那一面，其实啥子学科都是一样的，学术永远是和赚钱不是那么直接相关的。不知道这是一种科学家的清高，还是学术界和市场的本质目标不同。但是经济学依旧那么热……一个被“曲解”的绝佳例子就是Laffont的《激励理论》，明明是一本很技术性的委托代理模型的教科书，就是配上了这么一个模棱两可的名字，于是就被某些管理学MBA课程之类的拿去当作“员工激励”之类的东西去讲了……当然我不知道那些人是怎么演绎着这东西的，毕竟确实是有CEO等代理问题可以通俗化的解释，不过无论如何总是感觉怪怪的是不是？话说回来，相比于其他学科的不着边际，经济学还是稍稍好一点点的——我是说本科毕业生找工作的时候。所以，选专业的时候选经济学或许真的是市场理智选择的结果……
今天很不爽的被歧视了，其实的原因自然是那个旷日持久的话题——经济学是文科。我好伤心啊，伤心的缘故不是被歧视，而是被自己的父母歧视，无语。老爸一句“你们那经济学是文科”就让我有种恍然一夜回到解放前的感觉……好吧，我们整天解微分差分方程、讨论什么一致性的原来都是文科做的事儿。最让我无奈的是，我爸还附加了一句“你们又不做实验”。我，我，我说什么好呢？现在实验多热啊，到处都是实验，无论是田野实验还是实验室内的行为实验，至少都是实验啊……一句话就把我们打出地球了，哎。看来真的，从现在到经济学上升为科学的境地还是需要不断努力的。
话说回来，小小抱怨完毕(*^_^*)之后，我最近确实一直在想这个社会实验的可信赖度问题。记不得是什么时候读过一篇文章说的是社会实验的各种难处，现在要用到的时候却死活想不起来那篇文章的题目了，只记得大致结论是社会实验不同于自然科学实验，结果并不能像自然科学实验那般信赖……这或许也是为什么计量经济学家们努力的再努力的开发各种计量估计方法吧。当reduced form说服力不够强的时候，structural 就开始出现拯救地球……玩笑而已哈。
最近读了一篇关于小额贷款文章，
The Miracle of Microfinance? Evidence from a Randomized Evaluation
30 May 2009, Banerjee, A., Duflo, E., Glennerster, R. & Kinnan, C.
这篇文章通篇大概只有一个估计策略，ITT，大致就是比较一下实验前后实验组和对照组的均值变化的。看完了，我就震惊了。好简单啊~比起一般看文章里面一堆IV GMM之类的，这篇文章真快达到了“老妪能解”的水平……但是对社会实验的批判总是不绝于耳，这种实验结果的可复制性(internal validity)和推广性(external validity)一直备受质疑。从这个角度上讲，目前社会实验的水平还远远达不到科学实验……所以相应的，社会实验的结果并不那么牢不可破。不过，从另一个角度上来说，我们还是在进步的是不是？我的基本观点还是，聊胜于无啊！
这篇文章写了有一段时日了，只是断断续续的没写完，所以一直没发布。如今还是有些不甚满意的地方，慢慢修改也好。
关于中国，由于总所周知的“地大物博，人口众多”，一谈什么东西我们总是会自觉不自觉的说起来人口这个问题。很简单，你看报纸上鼓吹GDP的时候总 是说我们“GDP总量超越日本，位居世界第二”，还大有什么米国麦国都不用放在眼里的滔滔架势；另一方面，一谈到污染，就扯上什么“人均二氧化碳排放量居 世界第九十二位”，好像这个全球变暖跟中国全然无关似的。真是，长期看这种报道的结果就是你会觉得中国真的是日益强大，然后所谓的民族自尊心开始无休止的 膨胀；然后另一方面，我们还可以津津乐道我们的增长是无害的，一切的错误都是那些发达国家不好好坐火车非要自己开车跑来跑去、不节能不环保过量烧汽油烧 的。
这像什么呢？简而言之，有好处的时候就舔着脸说自己多么多么厉害，然后一副雄赳赳气昂昂舍我其谁的形象；一说要负责任了，就摆出一副“唉我家的日子 也很难过啊”的穷酸象，标榜自己还是一个发展中国家的所谓“事实”。总说美国“双重标准”，又反倾销又反补贴（这里的道道是，如果一个国家是“完全市场经 济地位”，那么一般进行反补贴；如果一个国家是“非市场经济”，那么只进行反倾销），但是我们自己何尝又不是把川剧变脸的功夫发挥到了极致：一说国际话语 权，就是一副大国姿态当仁不让；一说承担责任，该哭穷哭穷能闪则闪，管他什么形象。每次看到这样的场景，总觉得有点哭笑不得。作为一个大国，迟早是要承担 自己应有的责任的。
不知道为什么，现在还有一种态度让人很不理解：一味的憎恨日本、藐视韩国、俯看印度，还有一种把台湾视作囊中之物的状态。日韩这里就不多说什么了，我想说的是印度。
国内对于印度的研究相比于其他国家来说可能略微偏少，很多人了解印度更多是通过宝莱坞的电影攻势。然而在我身边，我深切的感受到了印度这个国家人民 的坚强之处：在美国、在英国、在欧洲大陆，无所不在的印度人一点都不逊于无缝不入的华夏儿女。只是我一度很不解，因为周围的人对印度多多少少都有一点看不 起的感觉，一张口就是先入为主的“印度阿三”。可是，想想小时候我们接触的东西：印度飞毯、耍蛇人、咖喱，还有那个西天取经的总所周知的故事，为什么我们 反而渐渐丧失了对印度的崇敬？
现在越来越觉得，印度真的是值得敬畏的一个国家。虽然相比于中国，可能印度有着更多的发展问题，但是印度人的开放和坦然，可能恰恰是我们可以学习 的。印度的宗教和民族问题绝不亚于中国，但是他们各民族之间却取得了相对的平衡和和平；印度的人口问题颇为严重，但是至少他们有足够的粮食养活自己的人 民。我周围接触到的印度人，勤奋、好学、不怕吃苦、敢于承受，一点都没有民族优越感和大民族主义，虚心的接受各种文化的熏陶，同时还保持东方文化中惯有的 含蓄与家庭团结观念。这样的人接触多了，让人越来越敬畏这么一个国家和人民。我在想，我们所谓的民族自豪感是哪里俯拾即来的？如果不能够把自己的地位放 低，有怎么能看到别人的优点、从而虚心的学习？当然，这或许并不是民族作为一个整体的问题，对于每个个体来说，如何把自己的位置摆低，或许也是一个逐渐学 习的过程。
有句唐诗说到“乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄”。这里姑且放弃它本身的描述的环境，说一下总量和人均这个绝佳的迷惑人眼球的游戏。
从最简单的经济增长说起。一说GDP，中国人总会不由自主的反映过来我们的GDP总量已经跃居世界第二，每年还保持10%左右的高速增长……但是人均呢？好像没有人真正关心人均GDP。难道人均没有意义吗？
摆几个2010年的数据来看，来自IMF（world bank数据差不多，所以不再重复）：
首先是米国，United States，名义人均GDP$47,132位列11，按购买力平价排第6.
然后看看我们的邻居：新加坡Singapore 42,653 （PPP折算57,238，居第三）、日本Japan 42,325 （PPP33,828， 24位）、韩国Korea, South 20,165 （PPP29,791，25位），还有台湾Taiwan $ 18,303 位列37或者PPP34,743位列 21。
再看看欧洲，18 法国 France 40,591、19 德国 Germany 40,512，连东欧都是 44 克罗地亚Croatia 13,527 、67 罗马尼亚 Romania 7,390 ，还有南美的落后者83 秘鲁 Peru 5,196……
图示如下：
那么我们在哪里呢？中国China, People's Republic of 4,283——95位，就算按购买力平价，也是93 位7,518。 当然要看人均的话印度也好不到哪里去……找到一个简单的图表，附在这里：
嗯，你还那么乐观么？人均代表了什么呢？简而言之，它是反映了每个人生活水平的改善。不过考虑到社会分配未必公平的事实，这种总量GDP增长的果实可能更多的被某些利益阶层更多的获取了，而不是每个人都有机会享受经济增长的果实。
还有GDP增速的问题……好吧，告诉我你不关心CPI增长都会赶得上火箭研发了……这种增长真的有意义吗？要知道我们常说，中国GDP增长低于8% 其实相当于负增长，所以当你看到10%的增长大概可以自动理解为2%，要知道米国经济增速也就是这水平，不过人家基数很大啊……这样看来，只是一味鼓吹 GDP总量的增长又代表了什么呢?先看看中国的人口吧！
那么归根到底，为什么这里我总在强调需要关注“人均”而不是“总量”呢？其实很简单的一个事情，对于每个平民老百姓来说，人均GDP的增长可能和自 身生活质量的提高更紧密相关——尤其是医疗保险、社会保险这些社会福利性质的东西都是平均到人均的。当然，如果从现在开始中国的人口保持稳定，那么GDP 总量的增速和人均GDP的增速也应该是一致的。可是话说回来，首先我们关注GDP总量的时候绝对数值的意义可能不大，而增速更为重要；其次，回到上面说 的，中国（实际非名义）GDP的增速大概需要减掉8%才是有效的增长，所以实际上人均GDP的有效增长也是很慢的；再次，这里人均GDP的增速潜意识里假 设了人均GDP=人均收入，以及分配是绝对公平到每个人身上的——而是在现实中往往是不可能的。社会两极分化的状况不会在近期彻底改善，经济增长的果实或 许还是被既得利益阶层无情的摄取了。作为一个平民老百姓，到底能得到多少经济增长带来的实惠，还有待考证。
暂时就想到这些，最近跟很多同学谈了谈有关经济增长、经济发展和社会民生的问题，也发现个人观点之间的巨大差别——颇为有趣。大概是这学期选了一门development economics的缘故，越来越关心经济发展而不是单纯的统计数字游戏。