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事儿关经济

把结论假设出来?——记郁彬讲座

一如前篇日志所述,这次帝都之行最大的收获就是有幸聆听了郁彬大神(Berkeley统计系主任)的讲座——还是自由交流式的,让人受益匪浅啊。走出来第一感觉:我要去读Ph.D。

或许以前也说过,最佩服的人就是能 show the beauty of what he/she is doing 的人。我是个极度喜欢美丽的事物的人,不论是那个领域。只要让我看到事物的美丽,那么热情就随之而来,拦也拦不住。幸运或者不幸,昨天郁彬教授恰恰向我展示了这一点。5555,顿时热血沸腾,各种激动。强心针不能长打啊,我脆弱的小心脏真不一定承受的了啊。

郁彬有些很经典的话,摘录于此:

1. “我一直努力的目标,就是不跟我不喜欢的人在一起”。多么的洒脱!是啊,你永远不可能让每个人都喜欢你,你也没必要去喜欢所有人,更没必要讨好什么。做自己喜欢的事情、让自己活得开心,这样就很好了。

2. “经济学者要负责任”。无可避免的,提到了经济学(后面紧接着还提到了social network,连中两枪的我表示格外happy)。确实,一个经济学的研究应该更负责任一些,不要制定了一个经济政策之后,无论好或者不好,都没法评价。那么,这样的事情做下去没有任何的事后风险,确实是不甚公允的。对此,我表示深深的赞同,我也希望有朝一日的经济学研究可以更贴近社会民生、更好的服务于经济发展而不仅仅是某些IQ超高人群的brain game。而且,不仅仅是更好的应用,从theory的角度也应该给出更好的应用指导。

3. “最好的证明,就是假设和结论离得比较远,让人眼前一亮。要不,你干脆把结论假设出来好了!”。确实是,很多时候我们写paper,假设一大堆,尤其是理论经济学那边。是啊,你只要承认我的假设,后面的结论肯定没有问题。关键是,这假设有没有道理呢?如果假设完全是空中花园,结论再美好又有什么意义呢?另外,如果假设和结论就差那么一两步,这样的文章又有多大的价值呢?好的theoretical的文章确实应该是,假设和结论乍看不相干,然后通过巧妙的逻辑推导严密的证明出来。这才是有用的嘛。(话说,数学家们喜欢争执的是definitions,更严格咯)

4. “相关和漂亮,我可能会选择相关”。爱美之心人皆有之,郁教授也一直在强调 enjoy the process not the results,但是很多时候 beautiful researches 并不是那么容易就可以达到的。诚然,我最喜欢的research就是, simple and elegant,但是这样的研究从来都不会是天上掉下来的,一定是不断的努力最后得到的。因此,我这里姑且理解为不能“好高骛远”,很多时候还是要静下心来慢慢沉淀,一点点突破,聚沙成塔。研究考验的不仅仅是人的聪明程度,还有耐心和毅力。一切的美好都是值得等待的。

5. 交叉学科。关于交叉学科,郁教授说了很多。她给我们分享她自己的辛酸历程,这才是今天可以站在聚光灯下的源泉。Title不是决定性因素,但是有的时候为了达到自己的科研目标不得不曲线救国。否则,空有一身本事但是科研资源不会自己找上门来的。郁教授在美国数十载,一步一步都走得那么艰辛,果然通往成功的道路从来都不会是一帆风顺的。失之东隅,收之桑榆,谁也不知道今日的失去明天会如何的pay back,但也不必因为一时的得失过于欣喜或悲伤。这大概就是,不以物喜,不以己悲吧。人生是一场马拉松,每个时刻,大家都在不停的努力,都需要一直去努力。另外,领域的选择,确实没有任何“随大流”的必要。只有自己喜欢的,才能做的卓越。还是,

做自己喜欢的事。

超级喜欢郁教授的坦率、直接和真诚。对我们这些还在、或者刚刚迈出校门的孩子们来说,这样的交流确实弥足珍贵。从来没有一个环境会是完美的,只是不同的环境会在人生不同的阶段提供不同的营养。我多少觉得,自己离开学校来到industry一段时间,是非常值得的(无法判定对错),而一开始选择一份与人打交道更多而不是天天面对数据的工作,也是让我受益匪浅的。很多事情,都要一点点的慢慢积累,路还长着呢,何必心急。只要时间不曾被浪费,就好。保持一颗看风景的心情,无论身在何方。

Thank you so much, Prof. Yu. I will go back to school and continue my research dreams one day, and hopefully, that day is not far away.

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游来游去

沿着数学的思维

有的时候会感慨,这个现实中的工作简直就是“毁人不倦”,各种工作永远是重复性无意义劳动居多,一个想法太fancy就往往不会被appreciate了。原来一个好朋友曾劝我,“今日的忍耐是为了有朝一日的 pay back”,总会有收获的时节的。但是我还是很悲哀的觉得,能不能让我不要觉得最近三年的知识积累都没有用呢?现在各种怀念写论文时候的快乐。

有个blog的好处就是可以不停的在whinning,然后若干年后可以看看自己当年到底在关注什么。刚才因为一位读者的留言翻到了两年之前学习复变函数时候写的一篇blog,看了看自己反而不记得那些是什么了。“留数”,这么一个既熟悉又陌生的概念,complex analysis算是被我遗忘的差不多了,除了“复平面”这么一个深入人心的思维框框以外。有的时候,学complex analysis, functional analysis, real analysis觉得真的是一件很快乐的事儿,不断的挑战自己的思维,但是最后,在economics里面如何漂亮的应用,我所见到的也就是那几个寥寥的著名例子。当然我承认,real analysis对于人的思维的升级和改造真的不是一个层次的,洞见力啊!

同样的,经济学里面那么多知识、模型,现在有多少又可以被我灵活的运用呢?我在不断的拷问自己。这也算是对于自己的一个考核指标吧:现在做的事情到底对未来有多大的意义。最多,也就是看看财经新闻的时候可以很不屑的对某些故意煽动情绪的分析嗤之以鼻,然后和别人纠结一下汇率、股市、房价等等其实我不怎么感冒的问题。不过,最近对我震撼最大的就是前几天去深圳玩的时候,跑到“深圳市博物馆”里面看了一下当年的深圳和改革开放前后的故事。真的,蛮有冲击力的,邓爷爷当年的洞见和魄力真的是让人钦佩万分!

这个时候才深深的意识到,上学的时候课本上一句“货币政策作用快、涉及面广”“财政政策作用慢、影响深”,即“一粗一细”之间的巨大差别。而现在,最大的争议,莫过于我国的出口退税政策吧。很简单的说,深圳的东西,出口到香港就可以享受17%的增值税返还,那么也就不足为奇为什么那么多深圳人周末去香港购物了。这么一个政策,我真的不知道它是在保护“出口加工贸易”这么一种产业模式,还是无力承受调整之后企业倒闭和失业增加的后果。可是,这个当年极大的带动了出口和就业的政策,还适应当前的国情么?我们的“内需”怎么可以承受这么一种不公平的价格杠杆呢?任何一个宏观模型,不都是以消费开始的么?没有市场价格下的消费,怎么可能有经济体的健康成长?

想到这里,觉得一个经济体的运作实在是有够复杂,一环扣一环的关系最终造就了终端产品的百花齐放。资本家会不惜一切代价的追求利益最大化,那么如果不能说服所有人、或者不存在一种可以让所有人信服的方法来维持平均分配主义,那么就应该按照市场的规则去玩这个游戏。财政政策永远是经济发展的擎肘啊。

古人云,读万卷书,行万里路。如果我应该珍惜什么,那就是在这个四处漂泊的工作中,尽可能多的体会各地的文化、经济和发展模式,然后形成自己的洞见和判断。现实总是让人意外的,以前在象牙塔确实是井底之蛙了。

最后附上几张图片:“世界之窗”里面的微缩版Park Guell和Barça的真实版 :)很有穿越感啊!
深圳版:


巴塞版:

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事儿关经济

懂经济学的客户伤不起啊~~~

大多数时间,我在客户面前都是能装就装,言多必失嘛。只是,有些东西总也逃不掉——比如项目经理会乐于把你高调的介绍出去,然后欣赏客户各种诧异的表情。于是乎,就有了前几天的一幕:

项目经理:“她是欧洲回来的经济学硕士”
客户:“正好,我这儿有个问题咱探讨一下,那个你看最近RMB汇率是会升还是会降?”

然后我正欲开口,明知这个问题逃不掉,赫然发现客户桌子上放着一本曼昆的《经济学原理》。呃,亲,咱不带这样的吧?我是说曼昆的观点好呢,还是说我自己的观点呢,还是,干脆扯扯最近哈佛里面传统经济学课程被围攻的故事

常常感觉,M.Sc in Economics这个头衔,有时候反而成为了我很大的麻烦。经济学啊,尤其是在国内啊,客户总觉得你可以解决一切经济学问题似的。什么股票啊,金融啊,汇率啊,外贸啊,还从来都是宏观的问题,让我这么一个对微观执着的人情何以堪。有的时候真觉得,干脆回去拿个Ph.D的头衔再回来忽悠人好了。另一方面,我确实觉得,可能这些客户从来都没见过、也从来都没想过他们会接触到一个经济学硕士……还不是 made in China 的。亲,我是来帮您做咨询的,不是来推销个人理财的,不要再跟我讨论投资的问题好不好~(顿时觉得,自己干脆开个投资基金算了,这么多需求~这么多花钱不眨眼的客户 ^_^)

哎,原来觉得,经济学一向饱受争议是因为他的实用性

约70名哈佛大学学生日前退出该校经济学教授格雷格·曼昆(Greg Mankiw)的课程,他们宣称曼昆的保守教育影响了哈佛的前一代学生,而那一代学生中的许多人成为今天的决策者和银行家,造成了当今社会的不平等现象,进而引发金融危机。

我总在说,那么多国家的经济政策都是经济学家们鼓捣出来的,一项政策影响的往往都不只是一个两个产业,这是一种多么对人的控制欲和影响欲的极大满足啊!回想起当年做反垄断分析的时候,那种窝在实验室里“叱诧风云”的感觉,想想当年对电信业的分析,真觉得现在的位置被我放的实在是低的过分了。依稀记得在UPF的时候,面对N多著名教授和他们主导的宏观政策,心里没有半点怯意的直面锋芒去跟他们debate……是不是往日风光,便这么悄然退去了?

现在的工作中觉得,经济学在国内的争议,是因为大家对它的期望太高了。先不说一个老生长谈的“经济学和金融学是不是一回事儿”,很多人不把经济学和财务管理之类混在一起我已经很开心了。一说经济,立马什么宏观政策之类的问题全扔过来了,反垄断仿佛都是跳梁小丑吸引不了什么眼球。怪不得国内经济学家们一直那么风光,环境在那儿啊!真的是对人的虚荣心的极大满足~

算了,还是用一句“路漫漫其修远兮,吾将上下而求索”来勉励自己吧。相信很多的付出和坎坷,都是日后宝贵的积累。“为之计深远”嗯~

[偏离话题的事儿]
最后放上一张图片,大家一乐,嘻嘻。原景拍摄哦,那天领一个同事去亲自看了看这个牌子,他说了一句很经典的,
“真心不是PS的啊”。